中森剛志氏（中森農産（株）代表取締役）
1988年東京都生まれ。東京農業大学農学部卒業。在学中より「日本の農業に一生を賭ける！」を合言葉に活動。日本農業最大の課題は生産分野にあるとの確信から25歳の時に埼玉県加須市へ移住。27歳で稲作農家として独立、翌年法人化。JGAP・有機JAS認証事業者。埼玉県稲麦作経営者会議理事。
■25歳で就農、なぜ米の
大規模農場化を目指したか
私は今、農業をやっていますが、東京生まれでもともと農家ではありません。今年、農業を始めて６年目で、今33歳です。東京農業大学の農学部で「日本の農業に一生を賭ける」を掲げて学生時代を過ごし、青果流通業や飲食業を東京で営んでいました。同時に、超党派のシンクタンクやスローフード協会に関わって、農業に貢献できる形で動いてきました。
25歳のときに、様々考えた上で農業生産のほうに行かなければ、日本農業の課題が解決できないという結論に自分なりに至り、埼玉県加須市に移住し、メガファームの構築を目指すということを、ここ５、６年やっています。
加須市で１年半、米作りを大規模にやっている早川農場さんで研修を受け、２０１６年に独立就農しました。お米作りで10ha。17年、18年と毎年、規模を拡大し、今年は１５０ha、作付け延べ面積だと２００haぐらいやっております。米、麦、大豆、サツマイモ、日本で四大作物といわれるものを栽培しています。同時に有機栽培の取組みもどんどん増やしていて、今年は15 haぐらいやっています。
今は社員が10人ほどいます。資材は普通に卸やメーカー、ＪＡから仕入れており、出荷先は、ほとんど卸売業者で、流通業者に販売する前に、間に入ってもらっている形です。今年、このコロナ禍で非常に米価が下がっており、２年前に比べ半値ぐらいになっています。輸出米も同じくほぼ半値です。弊社は契約栽培で大ロットで出していますので、それほど影響は受けていないというのが正直なところです。